Когда-то ловец обитающих в вольных водах пиявок напоминал Дуремара: высокие сапоги, плащ, широкополая шляпа и сачок за плечами. Современная пиявочная «няня» – средних лет женщина в белоснежном, накрахмаленном халатике. Отличается от своих многочисленных сородичей и обитательница пиявочного питомника. Из шестисот видов пиявок для лечебного применения пригодны лишь два – медицинская и аптекарская. Их гибкие зеленовато-коричневые тельца украшены оранжевыми полосами или четырьмя узкими черными полосками, заполненными черными пятнышками каплевидной формы.

К своей жертве пиявка приклеивается с помощью большой присоски. На противоположном конце ее длинного тела находятся аж 99 мелких хитиновых зубов! Такое количество способно на кого угодно нагнать страху, между тем, укус совершенно безболезнен. Дело в том, что пиявка обладает удивительной способностью обезболивать собственный укус, впрыскивая в вас анестезирующее вещество, по своему действию напоминающее анальгин.

Чтобы насытиться, пиявке требуется сорок-шестьдесят минут. За это время она способна выпить в два-три раза больше крови, чем весит сама. На память пиявка оставляет ранку, напоминающую логотип Мерседеса. В природных условиях такой запас позволяет ей обходиться без пищи три года. Устроенный особым образом желудок содержит специальные вещества, которые не позволяют крови портиться.

По сравнению со своими дикими и голодными сородичами искусственно выращенная пиявка - большая капризница. Не надо думать, что она сразу же набросится на вас в голодном экстазе. Прежде всего, вы должны ей понравиться. Влюбленные в своих питомцев герудотерпевты утверждают: пиявки способны по-разному реагировать на людей. Если вы человек открытый, хороший и доброжелательный, пиявка будет просто рваться к вам навстречу. Напротив, человеческая злость, хамство, неискренность заставляют ее затаиться.

Существуют и более прозаичные причины. Пиявка может не присосаться, если перед встречей вы пользовались ароматным мылом или кремом, от души полили себя парфюмом. (В былые времена перед сеансом герудотерапии больному рекомендовали подольше не мыться и мазать нужные места кровью животных). Как любое живое существо, она чувствительна к биологическим ритмам, магнитным бурям и смене погоды, и весьма неохотно ест по ночам.

Если раньше пиявок использовали в основном для кровопусканий, то сегодня с их помощью лечат множество болезней. Исследователи называют пиявку «фармацевтической фабрикой», и выделяют несколько механизмов лечения.

Вадим Панков: «Первый механизм – биологический. Когда пиявка прокусывает кожу, происходит своего рода обмен. Пиявка забирает кровь и впрыскивает свою слюну, которая содержит целую гамму биологически-активных веществ. Сегодня изучено около ста пятидесяти таких ферментов, многие из них по своему составу совершенно уникальны.

Самое изученное из таких веществ – гирудин. Еще с начала прошлого века он известен своим великолепным противотромбическим, или препятствующим свертыванию крови, действием. Сравнительно недавно были обнаружены такие компоненты как эглины, липаза, гиалуронидаза, обладающие не меньшими целительными свойствами. Например, эглины уменьшают слишком бурный иммунный ответ организма. Они сводят к минимуму процессы воспаления и нагноения - реакцию нашей иммунной системы на вторжение чужеродных бактерий. Гиалуронидазу можно встретить в природе - в ядах змей и пауков, некоторых видах бактерий. Она облегчает проникновение в организм полезных веществ. Например, способна облегчить попадание сперматозоидов в яйцеклетку. Липаза способствует рассасыванию рубцов и соединительной ткани. Очень интересен и так называемый дестабилазный комплекс. Он обладает противовоспалительным и укрепляющим иммунитет действием, благотворно влияет на стенки сосудов, улучшает микро циркуляцию крови.

Второй механизм – рефлекторный. Пиявки способны сами определять нужное место для присасывания. Они являются своего рода стихийными рефлексотерапевтами, так как прокусывают кожу в биологически активных точках. Каким бы грамотным не был рефлексотерапевт, какой бы у него не был хороший атлас рефлекторных зон и точек, он может ошибиться на расстояние до пяти миллиметров. Кроме того, обычно пиявки ставятся на симметричные точки, тогда как любому человеку свойственна асимметрия. В отличие от человека пиявка не ошибается - в радиусе пяти сантиметров она безошибочно находит эту точку сама.

И, наконец, третий эффект – это механическая разгрузка кровотока (то, что старину называли «пустить дурную кровь») и перераспределение жидкости в организме. Скопившаяся в одном месте жидкость равномерно распределяется по всему организму, а лишняя выводится с помощью почек».

В руках грамотного врача, герудотерапия сравнительно безопасный способ лечения, хотя, как у любого метода, у нее есть противопоказания. Наличие разжижающих кровь веществ – природных антикоагулянтов – не позволяет ставить пиявки при гемофилии, гемморрагических диатезах, слишком низком кровяном давлении, кровоточащей язве желудка. А из-за того, что пиявки мощные стимуляторы, их нельзя использовать онкологическим больным.